沈棠踏上通往天字号房的红木楼梯,每一步都沉稳如山。
他身后,整个揽月楼大堂仿佛一口被投入巨石的深井,压抑不住的窃窃私语和灼热目光如同激荡的波纹,从四面八方汇聚而来。
这些目光中混杂着好奇、嫉妒、贪婪与不信,仿佛他不是走向一间风雅的雅室,而是走向一座即将引爆整个苏州城的火山。
但他气息均匀,那张年轻的脸上,只有与年龄不符的平静。
推门而入,一股清雅的檀香气息扑面而来。
雅间内早已屏退了所有闲杂人等,只剩下须发皆白的杨文博,和一名侍立在侧、身形干瘦的老仆。
老者目光如炬,如两柄无形的利剑,审视着眼前的年轻人。
杨文博开口的第一句话,却不是问盐,而是问菜。
“为何是‘开水白菜’?”他的声音苍老而有力,每一个字都仿佛带着千钧之力,“此等神物,配龙肝凤胆亦不为过,为何偏偏选了最寻常的白菜?”
沈棠躬身一礼,姿态不卑不亢,声音清朗,不疾不徐地答道:“回家师话,盐,活万民之本味,非帝王之私藏。其至鲜至纯,当为天下人共品,而非锁于珍馐之内。白菜平凡,人人可得,正如这盐,其本意,也该如此。”
此言一出,杨文博那古井无波的脸上,猛地掀起滔天巨浪!
他浑身一震,那双看透了宦海沉浮的浑浊老眼中,爆发出惊人的亮光!
好一个“活万民之本味”!
好一个“非帝王之私藏”!
这番话,如同一道惊雷,精准无比地劈中了他一生求而不得的政治理想!他死死盯着沈棠,声音因激动而微微颤抖:“你家先生是何许人也?”
沈棠微微一笑,从容依旧:“家师不过一山野闲人,唯愿天下百姓,能食一撮无苦之盐,过一段安生日子罢了。我等携此盐入苏州,本想薄利以惠万民,奈何有高门大户视盐为禁脔,断不容我等插手。”
话已至此,再明白不过。
杨文博霍然长身而起,那副清瘦的身躯里仿佛蕴藏着火山般的力量。他在房内来回踱步数圈,每一步都踩得地板微微作响,最终,他停在沈棠面前,一字一句道:“老夫不管你家先生是谁,也不问这盐从何而来。只凭你方才那番话,在苏州城,只要你行的是正道,老夫便保你无人敢用官面上的手段动你分毫!这‘一颗冰心’,老夫每日,都要一碗!”
这是承诺,更是庇护!
沈棠心中大定,深深一揖:“谢杨学士。”
与此同时,城南那条僻静的巷弄里,杀机四伏。
十数道黑影如鬼魅般fanqiang而入,悄无声息地落在了小院之内。
领头的“老鹰”眼神冰冷如铁,只做了一个简洁有力的手势,众人立刻分头行动,用特制的铁签熟练地撬开门窗,如一群捕食的饿狼,悍然冲入屋内。
然而,迎接他们的,是空空如也的房间和早已冰冷的炉灶。
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